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Une souris "mangée" par une plante carnivore
du Jardin Botanique de Lyon

Un jardinier-botaniste a découvert dans les serres du Parc de la Tête d'Or de Lyon une souris piégée par une plante carnivore originaire des Philippines, la Nepenthes truncata, un phénomène observé pour la première fois au monde en serre, a annoncé la ville de Lyon.

Jeudi matin, "on a été alerté par une odeur nauséabonde dans la serre, et le jardinier a vérifié les urnes de la plante, et on a trouvé la souris au fond", a expliqué Frédéric Pautz, responsable des serres du Parc.

Le rongeur, qui devait être piégé depuis plusieurs jours, avait sans doute été attiré par les insectes morts se trouvant dans l'urne (feuille en forme de poche) de la plante, et il est tombé au fond, a estimé M. Pautz.

Une fois au fond, "il a dû se débattre et essayé de remonter, mais les parois internes sont lisses, avec des petits poils orientés vers le bas. La souris s'est essoufflée, et comme l'urne est remplie de sucs digestifs, elle est sans doute morte assez rapidement", a-t-il poursuivi.

"Il y avait beaucoup de fantasmes sur ce que pouvaient manger les plantes carnivores. Dans les manuels, il est écrit qu'elles peuvent digérer des petits mamifères ou des oisillons, mais c'est la première fois qu'on en a la preuve en photos", a-t-il ajouté.

"Il nous est arrivé de trouver des blattes de 3 ou 4 cm au fond des plantes, c'est ce qu'elles avaient attrapé de plus gros jusqu'ici. Mais là, il s'agit de mammifères, cela veut dire que les capacités de la plante sont plus efficaces encore qu'on le pensait", a conclu le responsable des serres du Parc.

© AFP 28.09.06 | 19h09

Quelques précisions

La plante en question est Nepenthes truncata, originaire des Philippines. Son nom (qui signifie "tronqué" en latin) vient de l'aspect de ses feuilles très courtes en comparaison de celles des autres Nepenthes.

Plusieurs hypothèses ont été émises pour expliquer cette capture inhabituelle:

La première a été évoquée par le responsable des serres du jardin botanique le jour de la découverte: la souris, attirée par les insectes présents  dans l'urne se serait risqué à l'intérieur et se serait retrouvé piégée.
Néanmoins, les insectes ne sont pas souvent au menu des rongeurs. Ce pourrait être éventuellement l'odeur qui a attiré la souris, bien que quelques insectes noyés ne dégagent pas une odeur très forte.

Une autre hypothèse est plus intéressante: les rongeurs sont souvent présents dans les serres et provoquent des dégats importants. Les jardiniers ont donc l'habitude de disposer du poison, poison qui n'agit pas immédiatement mais qui a pour effet de provoquer chez ses victimes une soif intense. La souris empoisonnée, soudain prise d'une intense soif, aperçoit de l'eau au fond du piège, et s'y précipite. Etant déjà affaiblie, elle n'aura pas la force de ressortir et meurt (empoisonnée ou noyée ?)
Si cette explication est plausible, on peut toutefois être surpris que cela n'arrive pas plus souvent...

Epilogue

La plante n'a pas réussi à finir la digestion, qui a toutefois atteint un stade avancé. La proie était vraisemblablement disproportionnée par rapport à la taille du piège, et celui-ci à fini par se décomposer.

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